【Now新聞台】日本恢復商業捕鯨近5年，正計劃首次將大型鯨魚長鬚鯨納入捕鯨名單，並展開公眾諮詢。當局解釋，捕鯨對傳承日本飲食文化相當重要。
對準目標發射捕鯨炮，再拖上船運回岸邊——日本在2019年恢復了中斷近30年的商業捕鯨，是全球少數保留捕鯨活動的國家。
按現時規定，只准捕撈小鬚鯨、布氏鯨及塞鯨這3種體型較小的物種，今年合共限捕約350條。當局近日正計劃新增一種名為長鬚鯨的大型鯨魚，公眾諮詢下月5日完結。
長鬚鯨體型僅次於藍鯨，可重達80噸，是全球第二大鯨魚，棲息地遍布各大海洋，被國際自然保護聯盟
列為「易危」物種。
對於計劃將牠納入商業捕鯨名單，日本水產廳指經調查，已確認長鬚鯨在北太平洋中有足夠族群，會透過國際捕鯨委員會認證的方法，計算捕撈長鬚鯨的限額，捕撈區域只限於日本領海及專屬經濟區。
日本人食用鯨魚的歷史源遠流長，消費量在1962年達23萬噸的頂峰，其後逐漸降至近年約2000噸的水平。
雖然食用需求已不再熾熱，捕鯨活動及屠宰過程也備受國際社會批評，但日本政府為支持業界發展，今年度調撥51億日圓預算，即大約2.5億港元，用於為學校午餐提供鯨魚肉。
長鬚鯨未來可以出現在餐桌上。當局解釋鯨魚作為食物，與其他海產沒甚麼差別。
日本內閣官房長官林芳正：「鯨魚是重要的食物資源，好比其他海洋生物資源，應基於科學證據可持續利用。我相信，傳承日本傳統飲食文化很重要。」
林芳正又指，為改善捕鯨的國際環境，會加強國際合作及游說，以必要的外交措施，繼續推動鯨魚的可持續利用。
